กรดไซตริกเป็นสารประกอบอินทรีย์กับ C6H10O8 สูตรโมเลกุล โดยใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มเป็นสารเปรี้ยวร้านชูรสสารกันเสียและสารกันเสียเป็นหลัก นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารแอนตี้อ็อกซิแด้นท์สารพลาสติไซเซอร์และผงซักฟอกในอุตสาหกรรมเคมีอุตสาหกรรมเครื่องสำอางและอุตสาหกรรมการซักล้างอีกด้วย
กรดมะนาวใช้ในการดื่มน้ำเพียงอย่างเดียวคือสารเคมีที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย การประยุกต์ใช้งานไม่ได้จำกัดเฉพาะอุตสาหกรรมอาหารแต่ยังใช้อย่างแพร่หลายในหลากหลายด้านเช่นเภสัชกรรมเครื่องสำอางและผงซักฟอก
ในวงการเภสัชกรรมกรดไซตริกนั้นมักจะใช้เป็นสารทำให้กรดเป็นกลางเพื่อช่วยละลายและดูดซึมยาได้ดีขึ้นซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของยา
ในภาคการผลิตเครื่องสำอางกรดมะนาวมักจะใช้วิธีสกัดผิวชั้นนอกของผิวทำให้ผิวเรียบเนียนและบอบบางยิ่งขึ้น
ในการทำความสะอาดโลหะมักจะใช้กรดมะนาวในการขจัดตะกรันและสนิมช่วยให้ทำความสะอาดบ้านได้ทั่วถึงยิ่งขึ้น ใช้ในการทำความสะอาดอุตสาหกรรมมากที่สุดและใช้ในการทำความสะอาดท่อและการทำความสะอาดท่อขนส่งอย่างกว้างขวาง กรดมะนาวยังสามารถนำไปใช้ทำความสะอาดเครื่องจ่ายน้ำในครัวเรือนได้อีกด้วย
กรดมะนาวถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลาย นอกจากอุตสาหกรรมทำความสะอาดอุตสาหกรรมเภสัชกรรมและเครื่องสำอางแล้วยังใช้ในการเพาะพันธุ์สัตว์กระบวนการผลิตอาหารและอุตสาหกรรมอื่นๆอีกด้วย